知ってるようで知らない、農薬の話。（札幌）

農薬の残留基準や安全性を考えるコンセプトはどの国も同じですが、国によって食生活や気候風土などが違うため、それぞれの国に合わせた残留基準を定めています。その結果、各国で農薬の登録方法が少し異なっています。日本で開発された農薬をヨーロッパや中国などの海外で使う場合には、基本的にはもう一度試験をしなければなりません。それは海外で登録された農薬を日本で使う場合も同じです。
「日本の残留基準は甘いのではないか？」と聞かれることが時々ありますが、例えばイギリスでは紅茶の茶葉の基準がとても厳しい。それは日本人の10倍も紅茶を飲むイギリスの人たちに対して、その点を考慮して基準を厳しくしておかなければいけないということです。逆に日本人がよく食べるお米などは、ほかの国々よりも日本の方が厳しくなっています。
このように食べ物の種類によって差異はありますが、農薬の安全性に関する考え方はどの国も同じです。日本だけでなくそれぞれの国々も同様に残留基準は厳しく設定されています。

まさしくこういった質問に対する答えを見つけるために、私たちは試験を続けています。稲村さんのように農家の方々が基準を守って農薬を使ってくださっていれば、我々が確認した限り、例え何十年と食べ続けてもガンになるようなことはありません。
アレルギーは過敏症のことで、これについては免疫を調べる試験を行っています。一生涯食べ続けてもそのようなトラブルが起こらない許容摂取量と使用基準を定めていますから、心配する必要はありません。

農薬や化学肥料の投入量を削減した特別栽培の例もありますが、ほとんどの場合は農薬を使っています。ビニールハウスの中で育てる生鮮野菜は、病気や虫が最大の問題なので農薬は欠かせません。もちろん用法・用量は守っています。

植物は病気にかかるとそれに抵抗するように、色々なメカニズムが働きます。その中のひとつに、菌に対して効果のある物質を作るということがあります。実はその物質に対する毒性試験などは行われていません。ある方が数十種類の植物を調べたところ、半分ほどから発がん性物質が発見されたということがありました。それが農薬から出たものなら絶対に使用は認められません。しかし、その物質は天然物であり、すべての植物を調べるのは種類が多いため不可能なので、調査は行われていません。
菌の発生を抑える農薬を使えば、植物が未知の物質を生成するのを防ぐ効果があり、農薬を使わない場合よりも期待できると言えます。その場合、今度は農薬と未知の物質のどちらが心配なのかということになりますが、少なくとも農薬は安全性が担保できるように使われています。もちろん植物が生成した未知の物質も、少し食べただけですぐにガンになるというものではありません。農薬も未知の物質もどちらも微量なので、心配する必要はないと思います。

最近の農薬は虫や細菌に効いてもヒトには効かないものがほとんどです。これからも用法・用量に注意して農薬をお使いください。その際には、ラベルに記載されている注意事項に従ってマスクや手袋を着用して、安全使用に努めていただきたいと思います。