家庭科教職員対象セミナー　食育を科学的に考える（京都）

骨に豊と書く漢字「體」は「からだ」と読みます。私たちの体は本来、骨が豊かである。その骨が豊かではない状態が「骨粗鬆症」です。骨が大事なのは高齢者だけではありません。子供たちから高齢者まですべての世代で重要です。色々なライフステージで「骨太人生」を目指すことを考えてください。
大根などを切ったときに穴が開いている状態を「大根に鬆（す）が入る」といいます。その「鬆」と「骨粗鬆症」の「鬆」は同じ漢字。骨粗鬆症は骨が粗くなって鬆が入ったような状態で、世界的に決められた定義としては「骨強度の低下を特徴とし、骨折のリスクが増大しやすくなる骨格疾患」となります。例えば脊椎が骨粗鬆症になってしまうと、体重がかかったときに圧迫骨折が起きます。「いつの間にか骨折」とも言われ、それが進むと身長が低下。身長が低下するのは老化現象ではなく、脊椎の圧迫骨折により起きます。最も背が高かったときよりも3cm以上低くなった場合は、どこかの脊椎が潰れている可能性があります。さらにそのまま放置してしまうと骨折の連鎖により、大腿骨頸部骨折が起きることも。大腿骨頸部骨折が起きると立ち上がることができなくなり、歩くこともできなくなってしまいます。非常に危険な骨折です。私たちの体の中には、成人男性なら約1kg、成人女性なら約700gのカルシウムが存在します。そのほとんどは骨にあり、骨自体を作ることはもちろんですが、筋収縮の調節、神経細胞機能の調節、分泌の調節、細胞増殖の調節、転写調節など、体のさまざまな機能を調節する重要な役割を担っています。スイッチのオンオフと表現するとわかりやすいでしょう。例えば筋肉を収縮するときはカルシウムがスイッチをオンにして、筋肉を弛緩するときはカルシウムがスイッチをオフにする。常にスイッチのオンオフが必要なので、カルシウムがないと私たちは生きていけません。さらに骨には骨髄を作る造血の役割と、カルシウムの貯蔵庫という重要な役割もあります。
骨密度を上げられるのは男女ともに20歳くらいまでなので、成長期にカルシウムを貯蔵庫に貯めておくことがとても重要です。バランスの良い食事を摂って全身の栄養状態を良くし、骨の材料となるカルシウムやビタミンDを十分に摂取。そして運動をして骨に刺激を与えることも大切です。これは成長期だけでなく、すべてのライフステージに言えます。カルシウムを多く含む食品は、牛乳・乳製品、骨まで食べることのできる小魚、緑黄色野菜、大豆・大豆製品など多くあります。特に牛乳は調理の必要がなく、カルシウムの吸収率も高いのでおすすめです。
成長期はよく食べて、よく遊び、よく寝て骨を鍛えてください。成人期はバランスの良い食事と1日800mgを目標とした積極的なカルシウム摂取、そして運動をすることも心がけましょう。女性は妊娠・授乳期はカルシウムを増やすチャンスです。高齢者は骨折を回避するために、骨と筋肉が減ることによる体重減少を抑え、運動神経を維持し、転倒を予防することが重要です。カルシウムと合わせてビタミンDを摂取することで、カルシウムの吸収促進、骨代謝回転促進、筋力の維持、転倒予防の効果が期待できます。骨質を改善してくれるビタミンKが含まれている納豆を、食生活に取り入れることもおすすめです。