家庭科教職員対象セミナー　食育を科学的に考える（仙台）

私が骨のお話をするときに、いつも最初に見ていただく「體」という漢字があります。これは骨に豊かと書いて「からだ」と読みます。そして骨が豊かでなくなってしまった状態が「骨粗鬆症」です。骨粗鬆症の「鬆」は「す」と読みます。大根に鬆が入るというときの鬆なんです。骨が粗くなって鬆が入ったような状態。それが骨粗鬆症で、「骨密度の低下を特徴とし、骨折のリスクが増大しやすくなる骨格疾患」と定義されています。
骨粗鬆症になると骨が粗くなるので、例えば背骨が骨粗鬆症になると脊椎の圧迫骨折が起きやすくなります。折れるのではなく潰れてしまう。そのため背が低くなるので、毎年の健康診断などで3cm以上身長が縮んでいたら、検査を受けることをおすすめします。
人間の体内のカルシウムは成人男性で1kg、成人女性は700gほどで、その99%は骨や歯に存在します。カルシウムには、骨を作る、筋収縮の調整、神経細胞機能の調整、分泌の調整といったさまざまな働きがあり、私たちの体のさまざまな機能を調整しています。心臓が脈打っているのもカルシウムのおかげで、カルシウムがないと私たちは生きていけません。そして骨には、体を支える、重要な臓器を保護する、造血といった働きに加えて、カルシウムの貯蔵庫としての大きな役割があります。
カルシウムは尿から毎日一定量が放出されてしまうので、補給しないとカルシウム不足になってしまう。そのようなときは骨に蓄えられているカルシウムが使われます。そのため骨からカルシウムが取り出され続けると、骨が粗くなっていき骨粗鬆症になってしまう。若い時に貯蔵庫を大きくし、しっかりとカルシウムを貯めておくためには、成長期に骨量を増やしておくことが大切です。
男子は中学校の3年間、女子は小学校高学年から中学校にかけてが骨量の獲得に大事な時期で、この時点で成人の平均値に一気に近づきます。そして成人期にはもう骨量は増えず、男性女性ともに45歳頃から減り始め、特に女性は45〜55歳くらいにかけて閉経期に骨量が大きく減ってしまう。そのまま女性は65歳くらいから、男性は85歳くらいから骨粗鬆症になっている可能性が高まります。骨量を増やすことができない成人期以降は、骨に貯蔵されたカルシウムの減少をできるだけ抑え、そして骨折をしない生活をすることが重要になります。
骨量を高めて維持するためにはどうしたらいいのか。カルシウムを多く摂取する前に、まずはバランスの良い食事を心がけて全身の栄養状態を良くすることが必要です。その上で骨の材料となるカルシウムやビタミンDを充分に摂取し、さらに運動などで骨に刺激を与えましょう。運動はスポーツではなく、階段の上り下りなど日常生活の中で身体活動量を増やすだけでも効果があります。
カルシウムを多く含む食品は、牛乳・乳製品、骨まで食べることのできる小魚、緑黄色野菜、大豆・大豆製品です。牛乳だけ飲むのではなく、いろいろなものから少しずつカルシウムを摂取しましょう。しかしそれでも牛乳はカルシウム摂取量が多く、加工せずにそのまま飲めるので子供たちが口にしやすいというメリットがあります。小学校・中学校では給食で牛乳を飲んでいたものの、給食がなくなる高校生になると牛乳を飲まなくなることはデータに現れているので、高校生の子供がいる家庭ではいつでも飲めるような環境を作ってください。子供たちの骨の鍛え方、それはしっかり食べて、しっかり遊んで、しっかりよく寝る。規則正しい睡眠を取ることも、成長ホルモンの分泌のために大事です。
成人期や高齢期は、骨と筋肉に関わる栄養素のビタミンDを魚から摂取しましょう。そして骨質に大切なビタミンKの摂取には納豆がおすすめです。カルシウムも含めて、食生活を大きく変えることは難しくても、少しずつ何かを取り入れていくことはできると思います。