農薬はカラダに悪い？

食品を含むすべての物質が、私たちのカラダにとって無害か有害かは、摂取する量（暴露量）によって決まります。農薬はその使用量・使用方法を法規制で厳密に規定することにより、摂取量をコントロールすることによって安全性が確保されています。

農薬は「毒」であるかと議論する前に、毒性とはどういうものであるかを考えてみましょう。通常は安全である食品でも、ある量以上が一度、または長期的に反復して体内に入ると、生理・生体機能に障害を生じます。例えば、食塩を一度に大量に取れば身体に変調をきたします。食塩の急性経口毒性値（ラット、LD50値）は、体重1kg当り3gです。これは、体重50kgの人を考えた場合、150gの塩を服用すると、半分の人が死んでしまうことを意味します。一方、適量であれば食物の味を良くしたり、食物の保存性を高めることができます。

また、重要なことは化学構造の一部が変わるだけで、化学物質の毒性が大きく変わるということです。これは作用点や解毒酵素との結合のしやすさや反応の受けやすさなどの違いに起因します。現在、国内で登録されている農薬の有効成分（化学物質）は500種類以上ありますが、これらの有効成分の毒性はそれぞれ異なっています。農薬の中には毒性が強く取り扱いに十分な注意が必要なものもありますが、一方、殺虫剤、殺菌剤、除草剤などの区分を問わず食塩よりも毒性が弱い農薬もあります。ただし、例え毒性の弱い農薬を使う場合でも、安易に扱うことは好ましくありません。製品ラベルの記載事項をよく読み、けっして記載以外の使用はしないでください。